A les nostres instal·lacions de planta ens podem trobar els diferents processos totalment o parcialment automatitzats, ja siguin processos continus, processos batch, sistemes de telecontrol, etc. També sistemes complementaris que ens poden ajudar a millorar la nostra productivitat i eficiència com poden ser els controls de producció, sistemes d’optimització energètica, etc. Tots ells poden treballar de forma autònoma i integrats transversalment dins de plataformes globals denominades Manufacturing Execution System (MES). En general, són sistemes orientats a l’optimització dels processos productius de planta.

En l’àmbit corporatiu, les empreses disposen de planificadors de recursos d’empresa com SAP, BAAN, Movex, BPCS, etc. Són sistemes orientats a optimitzar els processos empresarials de les companyies.

Aquestes dues realitats, entorns productius i processos empresarials, requereixen l’intercanvi constant d’informació. Per exemple, en l’entorn de l’ERP trobem les ordres de fabricació que s’hauran de produir amb els sistemes de control i gestió de fàbrica, o els materials específics amb els quals les produirem. Per contra, un cop hem executat les ordres de fabricació que ens venen de l’ERP, els sistemes de planta són els que disposen de les quantitats produïdes, consums reals realitzats, etc. En molts casos, aquestes operacions d’intercanvi d’informació es realitzen de forma manual amb el risc que això comporta.

Sembla evident que, per optimitzar les operacions entre els sistemes de planta i els sistemes corporatius, serà clau automatitzar la integració d’aquests sistemes perquè l’intercanvi d’informació sigui sistemàtic, segur i fiable.